Disfagia é caracterizado pela dificuldade de engolir e é uma condição mais comum na terceira idade, porém é errado encarar a disfagia como uma consequência natural do envelhecimento. A condição é séria pois se engasgar com alimentos, bebidas ou saliva pode prejudicar a nutrição adequada, deixando a pessoa mais fraca, além de poder obstruir vias respiratórias resultando no que chamamos de broncoaspiração, o que pode levar a uma série de complicações, inclusive ao óbito.
Engolir é um processo complexo que envolve diversos nervos e grupos musculares. Ao envelhecer a massa e a força muscular declinam, afetando todos os músculos do corpo, incluindo obviamente, os lábios, língua e bochechas, responsáveis por mastigar e engolir que acabam por ficar mais fracos. Outras doenças como Parkinson, Alzheimer, distrofias musculares, acidentes vasculares cerebrais e câncer, podem prejudicar o processo de engolir.
Alguns sintomas da disfagia são:
- dificuldade de iniciar a deglutição;
- tosse durante ou após alimentação;
- engasgos constantes com alimentos e saliva;
- excesso de saliva;
- pneumonias de repetição;
- cansaço e falta de ar ao se alimentar;
- voz alterada ou rouca após a alimentação.
O tratamento da disfagia depende diretamente do que a estiver causando. A condição nem sempre é curável, mas o tratamento pode auxiliar muito na melhora dos sintomas.
Fonoaudiologia ainda é o principal tratamento para a disfagia, com a ajuda do profissional é possível aprender novas técnicas de deglutição. Pode ser que seja necessário mudar a consistência dos alimentos presentes na dieta, o que é feito com o acompanhamento de um nutricionista para garantir uma alimentação adequada e balanceada.
Um dos principais cuidados ao paciente portador de disfagia é não o deitar imediatamente após as refeições, aguardando no mínimo 1h para o repouso. Isso diminui e muito as chances do paciente broncoaspirar.
Mas o mais importante é identificar a disfagia em seu estágio inicial, sempre com acompanhamento da fonoaudióloga, para iniciar rapidamente o tratamento que irá permitir ao idoso ter uma boa qualidade de vida e independência.
A equipe multidisciplinar da SAID conta com fonoaudióloga e nutricionista além de nossas cuidadoras serem preparadas para auxiliar idosos com disfagia.
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